Ele não é dos santos mais populares, mas quem nunca ouviu falar de Juan Diego, o indiozinho ao qual Nossa Senhora apareceu em Guadalupe, no México e pediu a ele que, em seu nome, solicitasse ao Bispo, o franciscano Juan de Zumárraga, a construção de uma igreja no local.

De família muito humilde e recém convertido ao catolicismo obedeceu a Nossa Senhora e insistiu com o bispo que pediu provas concretas da aparição. Foi então que no dia 12 de dezembro de 1531, em um lugar chamado Tepeyac, o milagre aconteceu. A Virgem pediu que Juan Diego subisse ao topo da colina de Tepeyac para colher flores e leva-las para ela. Os registros oficiais narram que a primeira aparição da Virgem Maria ocorreu em 9 de dezembro de 1531.

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Segundo a agência católica ACI Digital, era temporada de inverno e mesmo assim, Juan Diego encontrou e colheu muitas flores bonitas, colocou na sua “tilma”, um tipo de manta típico da região e foi até o local de aparição da Virgem que ordenou-lhe que apresentasse as flores ao Bispo.

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Os relatos históricos apontam que Juan Diego diante do Bispo abriu sua “tilma” e deixou cair as flores. No tecido, apareceu a imagem da Virgem de Guadalupe, que desde então se tornou o coração espiritual da Igreja no México e uma das maiores devoções marianas que permanece com força até hoje.

O pároco da paróquia Nossa Senhora de Guadalupe, em Brasília (DF), Marcelo Cecato, explica que entre o povo mexicano, Juan Diego não tem uma forte devoção à sua pessoa. “Como ele serviu devotamente a Nossa Senhora durante a sua vida, a sua veneração é humilde e simples, dando muito mais destaque à Maria Santíssima. Portanto, um fiel retrato da sua personalidade humilde, que mesmo sendo santo, apresenta e destaca ainda mais o amor e devoção mariana”, destaca.

Juan Diego faleceu no dia 30 de maio de 1548, aos setenta e quatro anos, de morte natural. Em 2002, durante sua canonização, o papa João Paulo II designou o dia 9 de dezembro, dia da primeira aparição, como a festa litúrgica de São Juan Diego.Na ocasião, o papa louvou a São Juan Diego, pela sua simples fé nutrida pelo catecismo, como um modelo de humildade para todos nós.

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São Juan Diego está entre  os santos Patronos da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) junto os escolhidos São João Bosco e a Bem-aventurada María Romero Meneses, Filha de Maria Auxiliadora (FMA). Além de são João Paulo II, são Martinho de Porres, Santa Rosa de Lima, o Bem-aventurado mártir Arcebispo Oscar Arnulfo Romero e são José Sánchez del Río.